Son histoire
Le Rwanda est un pays spécial pour nous. Peu d'autres endroits dans le monde démontrent de manière aussi frappante la transformation que quelques décennies de travail acharné, d'investissement et de collaboration étendue peuvent provoquer. C'est un endroit que nous sommes toujours fiers de soutenir et qui, surtout depuis notre visite en 2019, est devenu un pilier de notre menu sur lequel nous espérons ne jamais cesser de nous appuyer.
La station de lavage communautaire de Humure est située dans le secteur de Remera, dans le district de Gatsibo, dans la province orientale du Rwanda. Il est intéressant de noter que ce lieu n'est pas idéal pour la culture d’un excellent café. Contrairement aux régions du sud et de l'ouest du Rwanda, l'est a un climat beaucoup plus sec et une topographie beaucoup plus plate. Bien que le café y pousse en abondance, les obstacles à la qualité sont plus élevés qu'ailleurs, et la capacité de l'équipe d'Humure à continuer à produire des lots aussi remarquables est tout à fait louable. Sous la direction de Stratton Nzaramba, l'actuel directeur de la station, Humure est non seulement capable de produire une quantité exceptionnelle de 100 tonnes de café vert exportable par an, mais elle produit également un certain nombre d'excellents petits lots comme celui-ci, qui sont finis avec des procédés naturels et lavés méticuleusement gérés.
Humure est l'une des douze stations (dix au Rwanda, deux au Burundi) appartenant à Baho Coffee, un groupe fondé par Emmanuel Rusatira et sa famille en 2015. Emmanuel, fort d'une longue expérience dans la transformation et l'exportation du café, a identifié le potentiel du Rwanda en matière d'amélioration de la qualité, de la traçabilité et de l'impact financier pour les petits exploitants. Comme dans la plupart des pays d'Afrique de l'Est, la grande majorité des producteurs de café rwandais ne possèdent que très peu de terres, ce qui renforce l'importance du partage des infrastructures ainsi que de la centralisation de la logistique et de l'administration dans les centres de traitement. En se concentrant sur l'amélioration du traitement, la séparation sous-régionale et le maintien de relations actives et solidaires avec les communautés productrices tout au long de l'année, les stations de Baho ont rapidement établi une nouvelle norme de qualité au cours des dix dernières années.
Plus largement, la production de café a connu une croissance massive depuis la fin des années 1990. Alors que le pays reconstruisait progressivement son économie à la suite du génocide, le nombre de stations de lavage est passé de deux à plus de 300 aujourd'hui. Jusqu'à la fin du vingtième siècle, la production de café au Rwanda a fonctionné selon un modèle de volume élevé et de faible qualité, l'écrasante majorité étant sous le contrôle d'une seule société, la Rwandex. Ce n'est qu'à la fin des années 90 et au début des années 2000, dans un contexte de changements institutionnels et sociaux considérables, que le gouvernement rwandais, avec l'aide d'ONG internationales, a mis en place un plan visant à transformer la réputation du café rwandais.
Malgré les progrès incroyables réalisés au cours des 30 dernières années et les efforts de l'Office national rwandais des exportations agricoles pour mettre en place un cadre financier solide, une part inquiétante des bénéfices tirés du café rwandais échappe encore aux producteurs, et c'est précisément la raison pour laquelle nous donnons la priorité à la collaboration avec une entreprise rwandaise telle que Baho. Malgré une croissance radicale, le secteur du café au Rwanda reste suffisamment petit pour qu'un contingent solide d'acheteurs ayant des principes puisse faire la différence. Comme l'indiquent nos partenaires importateurs de Semilla : «Le café peut avoir un impact sur le bien-être économique global du pays, mais il doit être optimisé à cette fin. Tout d'abord, nous pensons qu'une plus grande partie des bénéfices doit aller aux populations locales plutôt qu’aux grandes multinationales et ensuite, que la qualité et les prix doivent continuer à augmenter».
Nous sommes fiers de contribuer à ces efforts et sommes enthousiastes à l'idée de déguster de nouveaux cafés saison après saison. Cette saison, le bourbon rouge lavé de Humure nous a immédiatement frappés par ses arômes de fruits rouges foncés et de fleurs semblables à celles du thé. Compte tenu de sa géographie relativement difficile, nous avons été ravis de mettre en lumière le travail de Stratton Nzaramba et de son équipe. Dans la tasse, on goûte la cerise noire, le thé oolong et l'hibiscus.
